Солдат… Как почетно, мужественно и гордо звучит это слово. С древних времен солдат почитался на Руси. Это воин, защитник Отечества – символ смелости, патриотизма. На поле битвы солдаты становились Героями.

    Полем битвы для Андрея Ложкина стал Афганистан. Далеко удаленная от России, жаркая и неприступная страна потребовала от молодого парня необычайного мужества и героизма, научила по-настоящему ценить жизнь, дружбу и людей, которым выпала доля вдали от Родины бороться за идеалы добра и справедливости.   

       Андрей попал на войну, скромно начинавшуюся, необъявленную официально, о которой толком никто ничего не знал, войну, пожиравшую огромные материальные ресурсы, войну в мирное время, которая продолжалась долгие и долгие годы.

    В составе триста девяносто пятого мотострелкового батальона наводчик гранатомета Ложкин три года защищал мирное население Кабула, Кундуза и Мозари-Шахиза – города голубых метелей. Здесь была настоящая война, поэтому в моменты передышек молодых солдат обучали военному делу: стрельбе из автомата, пистолета, учили водить танк, заряжать его. Но самое сложное, по словам Андрея Ложкина, было минирование местности и разминирование.

- Каждый день кто-то подрывался на мине, не один, а десятками погибали наши воины, поэтому каждого обучали самостоятельно разминировать, - вспоминает Андрей. – За каждого мы переживали, потому что существовало среди солдат необыкновенное братство, ведь были среди нас и русские, и татары, и азербайджанцы, киргизы, узбеки. Никто и никогда ничего не делил друг с другом. Все вместе плечом к плечу выполняли мы интернациональный долг. Отношение к солдатам отличалось от нынешнего: уважали и переживали за любого не зависимо молодой ты или дед.

   К сожалению, в современном мире неодинаково относятся люди к афганской войне: кто-то воспринимает всем сердцем, сочувствуя и уважая подвиг молодых парней, кто-то относится совершенно равнодушно. Но каждый должен знать, что афганская война продолжалась девять лет, один месяц и двадцать один день. И тем, кто стал непосредственным ее участником, никогда не забыть всех ужасов «проклятой войны», не вычеркнуть из памяти погибших друзей, не разорвать крепких братских уз с теми, кому посчастливилось выжить.

   Много выпало за годы службы на долю Андрея Леонидовича: еженедельное освобождение ущелий, сопровождение колонн с оружием и людьми, ежедневные обстрелы. Не ласково встречала миротворцев и афганская природа, неизвестные насекомые, змеи буквально калечили солдат. Но самое страшное, когда отправляли сослуживцев в цинковых гробах, почти все знакомые и друзья погибли. Этот ужас и страх, Андрей не боится признаться в этом, до сих пор его преследует во снах.

      Вернуться домой Ложкин должен был на четыре месяца раньше, но пришел приказ на сопровождение бронетранспортера из Хайратона, везли оружие из СССР. Горная дорога шла по глубоким ущельям. В одном из ущелий наткнулись на душманов, обоз сильно обстреляли, земля становилась на дыбы от взрывов. Андрей получил контузию, но все равно это было возвращение домой  долгожданным.

    Андрей Леонидович был награжден медалью «За боевые заслуги», «От благодарного афганского народа», орден «Воину – интернационалисту», есть награды  « 70 летию СССР», «20 лет выводу советских войск из Афганистана».

       Прошло много лет, но афганская рана, афганская боль до сих пор будоражит сердце мужчины. До сих пор он вспоминает, как хоронил друзей, а еще помнит глаза одной местно жительницы, которая пришла с гранатой взорвать укрепление русских, ее расстреляли. Как в кошмарном сне проносятся события того времени. Наверное, потому воины-афганцы не любят рассказывать о своей службе. Их можно понять.

   Нам, молодым, остается пожелать здоровья солдатам бывшим и настоящим, они выполнили и выполняют свой гражданский долг. Мы чтим память погибших на той войне, преклоняем колено перед оставшимися в живых, на их примере учимся жить, бороться и побеждать.  Время не сможет стереть нашу память. Мы, молодое поколение, должны тоже проявлять героизм, ведь есть героизм особого рода – он в том, чтобы никогда, ни при каких обстоятельствах не изменять правилам чести, порядочности, дружбы, человеколюбия.